ジョシュア・ツリーの見どころ｜Cap Rock Nature Trail

Cap Rockという特徴的な岩がある駐車場から出発する、0.6kmのループトレイル。標高差もほとんどなく、初心者や小さな子ども連れにもぴったりで、ベビーカーでも走破できるはずです。トレイル名は、帽子（キャップ）のような形をした岩そのものが由来です。

2016年5月には、息子を初めて連れて行きました。平坦なところが多いので、小さな子どもでも歩きやすいトレイルです。

ちょっとした岩登りも楽しめる

トレイルの途中には、ちょっとした岩を登ったりできる箇所もあります。砂の塊のような岩なので表面がザラザラしているだけでトゲトゲしたところはなく、見た目よりもかなり安全に登れます。

みんな思い思いのペースで歩いていて、混雑していてもギスギスした感じはありません。

ジョシュアツリーの林とモンゾ花崗岩の岩石地形を抜けていく道沿いには解説パネルが設置されており、砂漠ならではの植物をじっくり観察できます。

花の見頃は春から初夏にかけて。5月に訪れた際は、サボテンの花や、たんぽぽに似たデザート・ダンデライオン（Malacothrix glabrata）など、トレイルの途中にも花がいっぱいで、巨大な植物園を歩いているような気分になりました。

短いループの中に、砂漠の生態系がぎゅっと詰まっているのがこのトレイルの魅力です。

Cap Rock周辺はモンゾ花崗岩の巨岩が集まるエリアで、トレイルを歩いていると実際にロープを使ってクライミングを楽しむ人たちの姿を見かけることも。ジョシュア・ツリーがボルダリング・クライミングの聖地と呼ばれる理由を、身近に感じられる場所でもあります。

岩の上を渡る綱に人が乗って歩く、ハイライニング（スラックライン）をしている人たちも見かけました。見ているこちらがヒヤヒヤする、なんとも大胆なアクティビティです。

2015年12月には、友人を連れてこのトレイルで夕焼けを待ちました。曇り空だったので、夕焼けはあまり期待できなさそう……と半ば諦めていたのですが。

曇っていても、綺麗になる時はあるんですね。今まで見たことがない変化の仕方で、マジックアワーの空が真っ赤に染まりました。

別の年の元日には、真夜中のCap Rockにも立ち寄りました。日中の賑わいとは打って変わって、静まり返った岩山が印象的でした。